– Белла, если я это сделаю, ты навсегда отвернешься от меня, – сказал он так быстро, словно кто-то намеревался заклеить ему рот скотчем. – А я не готов к этому, и вряд ли когда-либо смогу, потому что ты даже не представляешь…что ты для меня.

Не в силах пошевелиться, Белла завороженно глядела на мужчину, укрывающего внутри себя что-то очень большое и значимое. Возможно, ей никогда не удастся прикоснуться, познать эту невообразимую тайну, но ведь это не столь важно… Есть вещи, о которых и она сама не хочет говорить, ворошить и вновь предаваться неприятным чувствам – это ничего. Это же есть у всех, только несет в себе разную степень тяжести.

Тихонько выдохнув, она вернулась на свое место и осторожно коснулась мужской руки. Её взгляд зацепился за лабиринт, в котором этой ночью она с невообразимым удовольствием блуждала.

Алекс опустил руку на стол и с заметным опасением смотрел в её глаза.

– Мне не нужно знать то, что тревожит тебя. И мне не нужно открывать сундуки с тайнами, которые живут в тебе на самом дне. Я только хочу быть уверена, что…появляюсь в твоей жизни не потому что у тебя вдруг такое настроение, а потому что ты действительно этого хочешь и ждешь. А исчезаешь не потому что опасаешься чего-то, а потому что у тебя просто такая работа, – с грустью усмехнулась она.

– Я боюсь обидеть тебя.

Белла улыбнулась:

– Я тоже боюсь обидеть тебя и разочаровать, Алекс. Это нормальное чувство.

– И я не знаю, что буду делать, когда ты…все поймешь. А это когда-нибудь случится.

– Пойму что?

– Что кавалер я так себе, – отшутился Алекс.

– Для такого уверенного, опасного и внешне холодного человека, ты довольно-таки боязлив, – по-доброму улыбнулась Белла. – Но эти чувства делают тебя настоящим. Все хорошо, Алекс.

Он долго смотрел на нее, точно взвешивая все «за» и «против». А Белла же в глубине души наслаждалась моментом, ведь теперь хотя бы немножечко становились ясны мысли этого загадочного человека.

– Ты уверена?

– Да, Алекс. Я уверена. Можно открываться друг друг постепенно, незаметно обходя острые углы… – Она затихла, не сводя глаз с его губ. – Но только в том случае, если ты этого хочешь.

– Очень хочу.

Белла улыбнулась:

– Тогда, оберегай меня от этих острых углов, а я в свою очередь постараюсь сделать все, чтобы ты забыл об их существовании.

В субботу «Гринвич» сложно было назвать баром, ведь здесь, куда не глянь, а большинство столиков заняты большими семьями с детьми. Белла сообщила администратору, что приехала к своей давней знакомой Светлане, на что девушка тут же закивала и провела гостью к небольшому столику у окна на две персоны. Не прошло и минуты, как хозяйка заведения в безупречном белоснежном костюме заключила Беллу в объятия и предложила выпить кофе с вкуснейшим миндальным тортиком.

– Рада, что ты приехала! Как твои дела, Белла? – с добротой в голосе спросила Света.

Невольно подумав об Алексе, Белла растянулась в довольной улыбке.

– Хорошо. Работаю над одним проектом в каком-то журнале. У меня есть кот Каспер. Все прекрасно!

Света весело засмеялась, наблюдая за своей знакомой.

– Что? – смутила Белла. – Я просто совершенно не знаю, что нужно рассказывать, не видя человека столько лет.

– Все хорошо. А знаешь, удивительно, что мы живем в одном городе, но встретились только вот через… Годы. Как твоя мама?

– Хорошо, думаю. Надеюсь, во всяком случае. Мы не виделись с ней очень долгое время…

– Вот как.

– Да уж, – с грустью усмехнулась девушка. – Я съехала от нее, когда вернулась с учебы в столице. Сейчас даже не знаю, может быть она и квартиру свою продала, поскольку сюда не приезжает… А как ты поживаешь? – с улыбкой спросила Белла. – Я и понятия не имела, что это твое заведение!

– После развода с Валей мне досталась некоторая сумма. И вместо того, чтобы просадить её на путешествия, на что, кстати, меня толкали подруги, – засмеялась Света, – я решила начать свой бизнес, – пожала она плечами. – Нет, сначала, конечно, я сбежала из города…Потом вот вернулась. Сама бы, конечно, вряд ли смогла что-то сделать, поэтому, иметь хорошие связи всегда полезно. Как-то раз, года два назад, наверное, сюда пришла Рита с подружками. А я в этот момент сидела со своими недалеко от её столика. Она когда увидела меня, подскочила с места и довольно-таки громко покинула заведение. И больше сюда ни ногой.

– Я видела её полтора месяца назад. Она принимала участие в «Майском аукционе» и знаешь, что было у нее во рту?

Света округлила глаза.

– Да ладно! – засмеялась она. – Серьезно? Розовая жвачка?!

– Она себе не изменяет.

– Видела тебя?

– Еще бы! Избила взглядом.

– Господи, эта девочка никогда не изменится. А ты там, случаем, не участвовала в распродаже свиданий?

Белла закатила глаза и сделала глоток кофе. Она рассказала вкратце о том небывалом позоре и потере сознания, стараясь обходить личность Алекса по максимуму.

– Весело живешь!

– Да уж…

– Послушай, а тот красавец, с которым ты ужинала в ресторане тогда, не от него ли в обморок упала? – с хитринкой в глазах поинтересовалась Света. – Как же его зовут…

– Алекс.

– Да, точно, – улыбнулась Света. – Так, это был он?

– Да.

– Извини, я лезу не в свое дело, просто… После случившегося я часто думала о тебе и беспокоилась… Ты тогда была такой ранимой и беззащитной… Очень хотелось, чтобы ты как можно скорее встретила человека, который оберегал бы тебя от всего этого жуткого внешнего мира. Ты всегда казалась мне особенной, Белла.

– Надеюсь, он тот самый, – улыбнулась девушка, смущенно опустив взгляд. – Хотя и очень сложный. Как рецепт какого-нибудь вкусного торта, над которым нужно кропотливо работать несколько дней подряд.

– Это же прекрасно! Не только женщины должны быть загадками, но и мужчины. Я встречаюсь с одним человеком и знаешь… – Света засмеялась. – Он вообще не мой типаж! У него голос как из унитаза, если закашляется, то с трудом остановится, а моим подругам он кажется болваном! Да! Мне так и говорили, представляешь? И это еще не все! Я старше его на пять лет, Белла. Я вообще предпочитаю взрослых мужчин, но тут… Понятия не имею, как вообще меня угораздило влюбиться в него! Радует, что он внешне выглядит старше меня!

– Все серьезно? – с интересом спросила Белла. Она попробовала миндальный торт и издала продолжительный стон удовольствия. – Вкуснятина!

– Упакуем тортик и заберешь его с собой, – подмигнула Света. – А по-поводу Вити… Наверное! Наша совместная фотография стоит у него на заставке в телефоне. Вместо какой-нибудь тачки навороченной, на экране наши лица.